Naide era mais uma das apostas portuguesas ao pódio olímpico, mas a saltadora natural de S. Tomé e Prímcipe não confirmou os créditos com que se apresentou no Estádio Olímpico de Pequim. A 29 de Julho, no Mónaco, Naide elevou as expectativas, quando saltou 7,12m, no Mónaco, conseguindo melhorar o recorde nacional e a melhor marca mundial do ano, mas no "Ninho de Pássaro", os voos de Naide não chegaram para atingir a final do concurso.

"Ainda não acredito. Estou parva, nem consigo chorar sequer. Estou mesmo muito triste, nem imaginam como", reagiu a quarta classificada do Mundial de 2007, em Osaca (Japão) e vice-campeã da Europa, (Gotemburgo, 2006).

Foi no Japão e na Suécia que Naide conseguiu os melhores resultados em grandes competições internacionais ao ar livre, mas desta vez, na China, as coisas não lhe correram bem. Naide iniciou a sua prestação em Pequim com um bom salto, bem acima dos sete metros, mas nulo. As atletas necessitavam de 6,75m para o apuramento directo para a final ou, em alternativa, conseguir um dos melhores 12 saltos do concurso em apesar do falhanço inicial, Naide partiu para o segundo ensaio denotando confiança na corrida.

Mais uma vez, Naide aterrou à vontade uns sete metros mais à frente, tendo, contudo, pisado a tábua uns centímetros a mais, pelo que o salto foi anulado. Isso aumentou a pressão sobre a atleta portuguesa que, depois do concurso, em declarações aos jornalistas na zona mista do estádio de Pequim, admitiu que lhe faltou confiança na corrida. A uns dez metros da chamada, Naide travou a corrida, percebendo que "não ia dar" para o apuramento.

"Não sei, correu mal. Não há desculpas, correu mal. Eu e o meu treinador estamos imensamente tristes, porque trabalhámos muito, muito, muito, para chegarmos aqui", reagiu a atleta, que diz que não arriscou nada nos dois primeiros saltos, que foram anulados. "Todas as corridas que fiz foram lentas e controladas. Sei que não era preciso muita velocidade para conseguir saltar", disse, não encontrando explicação para os nulos.

"Não faço a mínima ideia. Fui puxando o balanço mais para trás", prosseguiu, acrescentando que no terceiro e último salto perdeu o controlo da corrida tendo percebido na parte final que ia ser eliminada. "Como é que eu vou explicar? Não dá para explicar. Quando as coisas correm mal, correm mal. Já não dava. Puxei muito para trás e, talvez também por falta de confiança em mim mesma, aquilo não dava certo. E não deu", explicou. A derradeira tentativa resultou num salto de 6,29m, muito longe das suas capacidades e que não chegam para que a sua família – que hoje chegou a Pequim, na esperança de a poder ver saltar na final – possa vê-la a lutar pelas medalhas na próxima sexta-feira, dia da final.

"[As minhas adversárias] disseram-me que era injusto, que eu estava bem. Mas isso acontece com qualquer um. Acontece com as melhores e aconteceu comigo hoje. É mais uma lição que eu tiro disto. Infelizmente não tenho tido sorte com as competições ao ar livre", afirmou, reconhecendo que esta era "sem dúvida" a sua "grande oportunidade" para lutar por uma medalha olímpica.

Quanto ao futuro, Naide garantiu que vai continuar, que não desiste e que vai tentar uma presença nos próximos Jogos Olímpicos, em Londres, 2012.